การติดฉลากโภชนาการที่ด้านหน้าบรรจุภัณฑ์อาหารสามารถลดอัตราโรคอ้วนได้หรือไม่?

สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาคาดว่าจะเสนอการเปลี่ยนแปลงอาหารบรรจุหีบห่อที่จำหน่ายในอเมริกา: ข้อกำหนดที่ด้านหน้าของบรรจุภัณฑ์ต้องแสดงข้อมูลสารอาหารที่สำคัญ นอกเหนือจากฉลากโภชนาการที่อยู่ด้านหลังแล้ว

แนวคิดนี้ออกแบบมาเพื่อสื่อให้ผู้บริโภคที่มีงานยุ่งอย่างรวดเร็วถึงผลที่ตามมาต่อสุขภาพของอาหารและเครื่องดื่มที่พวกเขากำลังพิจารณาซื้อ ไม่ใช่เรื่องใหม่: ทั่วโลก หลายสิบประเทศมีฉลากโภชนาการติดหน้าบรรจุภัณฑ์ซึ่งมีดีไซน์ที่แตกต่างกันอยู่แล้ว . ตัวอย่างเช่น ในชิลี สัญลักษณ์ป้ายหยุดที่ด้านหน้าของสินค้าบ่งบอกว่ามีน้ำตาล ไขมันอิ่มตัว โซเดียม หรือแคลอรี่สูง ในอิสราเอล มีป้ายเตือนสีแดงบนอาหารและเครื่องดื่มดังกล่าว และในสิงคโปร์ เครื่องดื่มจะแสดงระดับตัวอักษรโดยพิจารณาจากคุณค่าทางโภชนาการของเครื่องดื่มเหล่านั้น

ผู้สนับสนุนเรียกร้องให้ FDA มาเกือบสองทศวรรษแล้วเพื่อกำหนดให้ต้องมีฉลากด้านหน้าบรรจุภัณฑ์ ซึ่งพวกเขากล่าวว่าช่วยให้ผู้คนตัดสินใจเลือกอาหารที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น และกระตุ้นให้ผู้ผลิตอาหารปรับสูตรสูตรอาหารของตนใหม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น เพื่อให้มีคำเตือนเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์น้อยลง FDA ยังคงนิ่งเฉยต่อปัญหานี้เป็นส่วนใหญ่ จนกว่าจะประกาศความตั้งใจที่จะสำรวจฉลากบรรจุภัณฑ์ชุดแรก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ด้านสุขภาพระดับชาติที่เผยแพร่ระหว่างการประชุมทำเนียบขาวเรื่องความหิวโหย โภชนาการ และสุขภาพในปี 2022 นับตั้งแต่นั้นมาก็มีการทบทวนวรรณกรรมอยู่ด้านหน้า -การติดฉลากของบรรจุภัณฑ์และการสนทนากลุ่มเพื่อทดสอบการออกแบบฉลาก

แต่แนวคิดนี้ต้องเผชิญกับการต่อต้านจากสมาคมการค้าที่เป็นตัวแทนของผู้ผลิตอาหารและเครื่องดื่มของอเมริกา ซึ่งสร้างระบบสมัครใจของตนเองขึ้นมาเพื่อเน้นสารอาหารบางชนิดไว้ด้านหน้าบรรจุภัณฑ์เมื่อกว่าทศวรรษที่แล้ว และการออกแบบฉลากบางส่วนที่ FDA พิจารณานั้นสามารถถูกโต้แย้งได้เนื่องจากการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งแรก

สหรัฐฯ ตีความเสรีภาพในการพูดได้กว้างกว่าและครอบคลุมคำพูดขององค์กรมากกว่าประเทศใดๆ ในโลก เจนนิเฟอร์ โพเมรันซ์ รองศาสตราจารย์จาก School of Global Public Health แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ผู้ค้นคว้าวิจัยอุปสรรคในการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งแรกเพื่อกำหนดเงิน กล่าว – ฉลากอาหารบนบรรจุภัณฑ์

การออกแบบที่เป็นเพียงข้อเท็จจริงโดยระบุจำนวนกรัมของน้ำตาลที่เติมเข้าไป มีแนวโน้มที่จะได้รับการพิจารณาว่าเป็นไปตามรัฐธรรมนูญมากกว่าการออกแบบเชิงสื่อความหมายที่มีรูปร่างหรือสีที่บ่งบอกลักษณะของผลิตภัณฑ์ว่าไม่ดีต่อสุขภาพ การวิจัยของเธอพบว่า

มันเริ่มน่าเบื่อมากขึ้นเมื่อคุณเข้าสู่ความเป็นอัตวิสัย Pomeranz กล่าว

ในบรรดาตัวเลือกฉลากต่างๆ ที่ทดสอบโดย FDA บางชนิดใช้สีของสัญญาณไฟจราจรเพื่อระบุว่าอาหารมีปริมาณไขมันอิ่มตัว โซเดียม หรือน้ำตาลที่เติมสูง (สีแดง) ปานกลาง (สีเหลือง) หรือต่ำ (สีเขียว) เพิ่ม; คนอื่นๆ ระบุว่าผลิตภัณฑ์มีสารอาหารเหล่านั้นสูงหรือไม่ ซึ่งบางครั้งก็เพิ่มเปอร์เซ็นต์ของมูลค่ารายวันที่แนะนำที่มีอยู่ในหนึ่งหน่วยบริโภค

โฆษก FDA ปฏิเสธที่จะบอก NBC News ว่าจะใช้การออกแบบฉลากใด และไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าหน่วยงานจะเผยแพร่กฎที่เสนอเมื่อใด นอกเหนือจากการบอกว่ามีเป้าหมายสำหรับฤดูร้อนนี้ แม้ว่าก่อนหน้านี้ได้กำหนดเส้นตายของเดือนนี้ไว้แล้วก็ตาม -

Consumer Brands Association และสมาคมอุตสาหกรรมอาหาร FMI ซึ่งสร้างระบบการติดฉลากโดยสมัครใจสำหรับอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มที่เรียกว่า Facts up Front ซึ่งเปิดตัวในปี 2011 ได้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าระบบเหล่านี้ขัดต่อโมเดลการตีความที่บังคับ เช่นระบบไฟแดง/ไฟเขียว - ฉลากตีความจะสร้างความกลัวที่ไม่จำเป็นให้กับผู้บริโภคโดยพิจารณาจากสารอาหารที่มีจำกัดเพียงอย่างเดียว โดยไม่ได้ให้ข้อมูลที่มีความหมายว่ารายการอาหารนั้นจะเข้ากับรูปแบบการกินเพื่อสุขภาพโดยรวมได้อย่างไร พวกเขาเขียนในความคิดเห็นสาธารณะต่อ FDA ในปี 2022

พวกเขายังกล่าวอีกว่าระบบสมัครใจตอบสนองความต้องการของผู้บริโภค ข้อมูลเบื้องต้นใช้ไอคอนสูงสุดสี่ไอคอนที่ด้านหน้าบรรจุภัณฑ์เพื่อเน้นแคลอรี่ ไขมันอิ่มตัว โซเดียม และน้ำตาลที่เติมต่อปริมาณหนึ่งหน่วยบริโภค ผู้ผลิตอาจรวมข้อมูลทางโภชนาการสำหรับสารอาหารไม่เกิน 2 ชนิดเพื่อส่งเสริม เช่น โพแทสเซียมหรือเส้นใย Consumer Brands Association กล่าวว่าผลิตภัณฑ์หลายแสนรายการมีข้อเท็จจริงอยู่ข้างหน้า โดยมีอาหารและเครื่องดื่ม 207,000 รายการแสดงในปี 2021 ตามข้อมูลล่าสุดจากกลุ่ม

“สิ่งนี้ทำให้ผู้บริโภคมองเห็นได้อย่างรวดเร็ว สม่ำเสมอ และครอบคลุมว่าองค์ประกอบทางโภชนาการของสิ่งที่พวกเขาซื้อคืออะไร และช่วยให้ผู้บริโภคเหล่านั้นมีข้อมูลในการตัดสินใจ” ซาราห์ กัลโล รองประธานฝ่ายนโยบายของสมาคมกล่าว ผลิตภัณฑ์

ผู้สนับสนุนการบังคับติดฉลากด้านหน้าบรรจุภัณฑ์ไม่เห็นด้วย โดยโต้แย้งว่าแคมเปญ Facts up Front ใช้งานน้อยเกินไป ในทางตรงกันข้าม ฉลากข้อมูลโภชนาการที่ได้รับคำสั่งจากรัฐบาลกลางนั้นอยู่ที่ด้านหลังหรือด้านข้างของบรรจุภัณฑ์ปรากฏในผลิตภัณฑ์หลายพันล้านรายการ

การติดฉลากด้านหน้าบรรจุภัณฑ์จะน่าเชื่อถือสำหรับผู้บริโภคก็ต่อเมื่อมันปรากฏตลอดทั้งแหล่งอาหาร ไม่ใช่เฉพาะผลิตภัณฑ์ของผู้ผลิตจำนวนไม่มากที่เลือกเข้าร่วมโครงการอาสาสมัคร Eva Greenthal นักวิทยาศาสตร์นโยบายอาวุโสขององค์การอาหารและการเกษตรกล่าว ของประเทศสหรัฐอเมริกา สุขภาพ. กลุ่มผู้สนับสนุนศูนย์วิทยาศาสตร์เพื่อสาธารณประโยชน์ ซึ่งยื่นคำร้องต่อ FDA เป็นครั้งแรกในปี 2549 เพื่อบังคับใช้ฉลากบรรจุภัณฑ์ชุดแรก

เธอยังกล่าวอีกว่าข้อเท็จจริงในแนวหน้าไม่ได้ให้บริบทเพียงพอที่จะเป็นประโยชน์

เธอกล่าวว่าข้อเท็จจริงล่วงหน้าไม่ได้จัดเตรียมเครื่องมือเพิ่มเติมใดๆ เพื่อช่วยให้ผู้บริโภคตีความข้อมูลดังกล่าว เราต้องการบางอย่างเช่นคำสูง

Courtney Gaine ประธานและซีอีโอของสมาคมน้ำตาล ซึ่งเป็นสมาคมการค้าสำหรับอุตสาหกรรมน้ำตาลของสหรัฐฯ กล่าวว่ากลุ่มของเธอสนับสนุนความโปร่งใส แต่ตั้งคำถามว่าการบังคับติดฉลากด้านหน้าบรรจุภัณฑ์จะช่วยปรับปรุงอาหารของชาวอเมริกันหรือไม่

ดูเหมือนว่าจะไม่มีหลักฐานใด ๆ ที่แสดงให้เห็นว่าจะสร้างความแตกต่างได้ เธอกล่าว

แต่ Greenthal และผู้สนับสนุนคนอื่นๆ กล่าวว่ามีข้อมูลจากทั่วโลกมาสนับสนุน ในชิลี ซึ่งในปี 2559 กลายเป็นประเทศแรกที่นำข้อมูลโภชนาการที่ขายหน้ากล่องมาใช้ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าผู้คนหันมาซื้อของผู้บริโภคที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น และเลือกการปรับสูตรผลิตภัณฑ์ที่ดีต่อสุขภาพมากขึ้น

ฉันคิดว่ามันเป็นอุตสาหกรรมอาหารที่คลาสสิกมาก เป็นกลยุทธ์ต่อต้านกฎระเบียบในการปฏิเสธการสนับสนุนทางวิทยาศาสตร์สำหรับนโยบายใหม่ที่อาจปฏิบัติได้ยาก แต่เป็นประโยชน์ต่อสังคม Greenthal กล่าว

ในการทบทวนวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์บนฉลากด้านหน้า FDA สรุปว่าฉลากสามารถช่วยให้ผู้บริโภคระบุอาหารเพื่อสุขภาพได้ และดูมีประโยชน์สำหรับผู้ที่มีความรู้ด้านโภชนาการน้อยและผู้ซื้อที่มีงานยุ่ง

การอภิปรายนี้เกิดขึ้นในขณะที่เปอร์เซ็นต์ของชาวอเมริกันที่ถือว่ามีน้ำหนักเกินหรือเป็นโรคอ้วนเพิ่มขึ้น โดยโรคอ้วนส่งผลต่อผู้ใหญ่ชาวอเมริกันประมาณ 42% ชาวอเมริกันมากกว่า 1 ล้านคนเสียชีวิตในแต่ละปีจากโรคที่เกี่ยวข้องกับอาหาร เช่น โรคหลอดเลือดหัวใจ เบาหวาน และมะเร็งบางชนิด ตามการระบุของ FDA

สถิติไม่ได้หมายความว่ากล่องข้อมูลโภชนาการที่จำเป็นด้านหลังหรือด้านข้างของบรรจุภัณฑ์อาหารเมื่อสามทศวรรษที่แล้วล้มเหลว Xaq Frohlich รองศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Auburn และผู้เขียน From Label to Table กล่าว : การควบคุมอาหารในอเมริกาในยุคสารสนเทศ

ทุกครั้งที่มีการเปลี่ยนแปลงฉลาก อุตสาหกรรมอาหารจะมีการปรับสูตรอาหารใหม่ เขากล่าว ดังนั้นแม้ว่าคุณจะไม่ได้อ่านฉลาก อาหารก็เปลี่ยนแปลงและมีผลกระทบเช่นนั้น

Greenthal กล่าวว่ามีคนจำนวนมากที่จะได้รับประโยชน์จากข้อมูลโภชนาการเพิ่มเติมที่อยู่ด้านหน้าบรรจุภัณฑ์ เช่น พ่อแม่ที่มีงานยุ่งรีบไปซุปเปอร์มาร์เก็ต ผู้ที่มีความรู้ด้านโภชนาการในระดับต่ำ และใครก็ตามที่มีเวลาและพลังงานจำกัดในการลงทุน ในการเลือกรับประทานอาหารของพวกเขา

เธอกล่าวว่านโยบายต่างๆ เช่น การติดฉลากด้านหน้าบรรจุภัณฑ์ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในเร็วๆ นี้ โรคเรื้อรังที่เกี่ยวข้องกับอาหารเป็นปัญหาที่สำคัญที่สุดปัญหาหนึ่งที่ประเทศของเราเผชิญและเป็นอุปสรรคต่อสุขภาพของประชากรของเรา