Este posibil ca etichetele nutriționale obligatorii de pe partea din față a pachetelor de alimente să reducă ratele de obezitate?

Se așteaptă ca Food and Drug Administration să propună o modificare a alimentelor preambalate vândute în America: o cerință ca partea din față a pachetelor să afișeze informații cheie despre nutrienți, în plus față de eticheta nutrițională care este deja pe spate.

Conceptul, conceput pentru a transmite rapid consumatorilor ocupați consecințele asupra sănătății ale alimentelor și băuturilor pe care intenționează să le cumpere, nu este nou: în întreaga lume, zeci de țări au deja etichete nutriționale în fața ambalajului, care vin în diferite modele. . În Chile, de exemplu, un semn de oprire pe partea din față a unui articol indică dacă acesta are un conținut ridicat de zahăr, grăsimi saturate, sodiu sau calorii. În Israel, există o etichetă roșie de avertizare pe astfel de alimente și băuturi. Și în Singapore, băuturile afișează o scară de litere în funcție de cât de hrănitoare sunt.

Avocații au îndemnat FDA de aproape două decenii să solicite etichete pe fața ambalajului, despre care spun că ajută oamenii să facă alegeri mai sănătoase și îi determină pe producătorii de alimente să-și reformuleze rețetele mai eficient. să aibă mai puține avertismente asupra produselor lor. FDA a rămas în mare măsură tăcută cu privire la această problemă până când a anunțat intențiile de a explora primele etichete de ambalaj ca parte a unei strategii naționale de sănătate lansată în timpul unei Conferințe de referință a Casei Albe despre foame, nutriție și sănătate din 2022. De atunci, are o analiză a literaturii în față. -etichetarea ambalajului și focus grupuri pentru a testa designul etichetelor.

Dar ideea se confruntă cu opoziția asociațiilor comerciale care reprezintă producătorii americani de alimente și băuturi, care și-au creat propriul sistem voluntar pentru a evidenția anumiți nutrienți pe partea din față a pachetelor în urmă cu mai bine de un deceniu. Iar unele dintre modelele de etichetă luate în considerare de FDA pot fi contestate din motivele Primului Amendament.

SUA interpretează libertatea de exprimare mult mai amplă și mai incluzivă a discursului corporativ decât orice altă țară din lume, a spus Jennifer Pomeranz, profesor asociat la Școala de Sănătate Publică Globală a Universității din New York, care a cercetat obstacolele Primului Amendament în calea mandatului de bani. – etichetele produselor alimentare ale pachetelor.

Modelele care sunt doar faptice care afirmă numărul de grame de zaharuri adăugate, de exemplu, sunt mai susceptibile de a fi considerate constituționale decât modelele interpretative care au forme sau culori care caracterizează un produs ca fiind nesănătos, a constatat cercetarea ei.

Începe să devină mai plictisitor când treci la subiectivitate, a spus Pomeranz.

Printre numeroasele opțiuni de etichetă testate de FDA, unele au folosit culorile semaforului pentru a indica dacă un aliment avea o cantitate mare (roșu), medie (galben) sau scăzută (verde) de grăsimi saturate, sodiu sau zaharuri adăugate. adăugat; alții au afirmat dacă un produs este bogat în acești nutrienți, adăugând uneori procentul din valoarea zilnică recomandată conținută într-o porție.

Un purtător de cuvânt al FDA a refuzat să spună pentru NBC News ce design de etichetă va folosi și nu a spus exact când agenția își va publica regula propusă, în afară de a spune că vizează această vară, deși mai devreme stabilise un termen limită pentru această lună. .

Consumer Brands Association și asociația industriei alimentare FMI, care au creat un sistem voluntar de etichetare pentru industria alimentară și a băuturilor, numit Facts up Front, care a fost lansat în 2011, au arătat clar că sunt împotriva modelelor interpretative obligatorii. precum sistemul de lumină roșie/lumină verde. . Etichetele interpretative vor insufla consumatorilor teamă inutilă pe baza unui singur nutrient limitator, fără a oferi informații semnificative despre modul în care acel aliment s-ar putea integra în modelele generale de alimentație sănătoasă, au scris ei într-un comentariu public adresat FDA în 2022.

De asemenea, ei spun că sistemul lor voluntar se adresează nevoilor consumatorilor. Facts up Front folosește până la patru pictograme pe partea din față a pachetelor pentru a evidenția caloriile, grăsimile saturate, sodiul și zaharurile adăugate per porție. Producătorii pot include, de asemenea, informații nutriționale pentru până la doi nutrienți de încurajat, cum ar fi potasiul sau fibrele. Consumer Brands Association spune că sute de mii de produse au fapte pe față: 207.000 de alimente și băuturi le-au afișat începând cu 2021, conform celor mai recente date disponibile de la grup.

„Le oferă consumatorilor o privire rapidă, consecventă și cuprinzătoare asupra compoziției nutriționale a ceea ce cumpără și apoi îi ajută pe acești consumatori să ia decizii în cunoștință de cauză”, a spus Sarah Gallo, vicepreședintele pentru politici al asociației. produsul.

Susținătorii etichetării obligatorii pe partea din față a ambalajului nu sunt de acord, susținând că campania Facts up Front este subutilizată: în contrast, eticheta cu informații nutriționale impuse de federal este pe spatele sau pe părțile laterale ale ambalajelor apare în miliarde de produse.

Etichetarea pe partea din față a ambalajului este credibilă pentru consumatori numai dacă apare pe tot parcursul aprovizionării cu alimente, nu doar în produsele unui număr mic de producători care optează pentru un program voluntar, a spus Eva Greenthal, om de știință în politici la Organizația pentru Alimentație și Agricultură. al Statelor Unite. sănătate. grupul de advocacy Center for Science in the Public Interest, care a solicitat pentru prima dată FDA în 2006 să impună primele etichete ale pachetelor.

Ea a mai spus că Facts on the Front nu oferă suficient context pentru a fi util.

Facts up Front nu oferă niciun instrument suplimentar pentru a ajuta consumatorul să interpreteze aceste informații, a spus ea. Avem nevoie de ceva ca cuvântul înalt.

Courtney Gaine, președinte și CEO al Sugar Association, asociația comercială pentru industria zahărului din SUA, a declarat că grupul ei susține transparența, dar se întreabă dacă etichetarea obligatorie pe partea din față a ambalajului va îmbunătăți dieta americanilor.

Pur și simplu nu pare că există dovezi care să arate că va face o diferență, a spus ea.

Dar Greenthal și alți susținători spun că există date din întreaga lume pentru a le susține. În Chile, care în 2016 a devenit prima țară care a implementat informații nutriționale de pe fața ambalajului, studiile arată că oamenii au făcut achiziții de consumatori mai sănătoase și aleg reformulări de produse mai sănătoase.

Cred că este o industrie alimentară foarte clasică, tactică anti-reglementare de a refuza sprijinul științei pentru o nouă politică care poate fi dificil de implementat, dar care este benefică pentru societate, a spus Greenthal.

În revizuirea literaturii științifice despre etichetele frontale, FDA a concluzionat că etichetele pot ajuta consumatorii să identifice alimente sănătoase și să pară utile celor cu cunoștințe nutriționale mai scăzute și cumpărători ocupați.

Discuția vine pe măsură ce procentul de americani considerați supraponderali sau obezi a crescut, obezitatea afectând aproximativ 42% dintre adulții americani. Peste 1 milion de americani mor în fiecare an din cauza bolilor legate de dietă, cum ar fi bolile cardiovasculare, diabetul și unele tipuri de cancer, potrivit FDA.

Statisticile nu înseamnă că caseta cu informații nutriționale care a devenit necesară pe spatele sau pe părțile laterale ale pachetelor de alimente în urmă cu trei decenii a fost un eșec, a spus Xaq Frohlich, profesor asociat de istorie la Universitatea Auburn și autorul cărții From Label to Table. : Reglementarea alimentelor în America în era informației.

De fiecare dată când a avut loc o schimbare a etichetei, industria alimentară și-a reformulat alimentele, a spus el. Deci, chiar dacă nu citiți eticheta, alimentele se schimbă și au un asemenea impact.

Greenthal a spus că există mulți oameni care ar beneficia de mai multe informații nutriționale pe partea din față a pachetelor: părinți ocupați care se grăbesc la supermarket, oameni cu un nivel scăzut de cunoștințe nutriționale și oricine altcineva cu timp și energie limitate de investit. în alegerile lor alimentare.

Politici precum etichetarea pe partea din față a pachetului nu pot veni destul de curând, a spus ea. Bolile cronice legate de alimentație sunt una dintre cele mai importante probleme cu care se confruntă țara noastră și care împiedică sănătatea populației noastre.