Czy nałożenie obowiązku umieszczania etykiet z informacją o wartości odżywczej na przodzie opakowań żywności może zmniejszyć wskaźniki otyłości?

Oczekuje się, że Agencja ds. Żywności i Leków zaproponuje zmianę dotyczącą żywności paczkowanej sprzedawanej w Ameryce: wprowadzenie wymogu, aby z przodu opakowania, oprócz etykiety z informacją o wartości odżywczej znajdującej się już z tyłu, na przodzie opakowania znajdowały się informacje o wartościach odżywczych.

Koncepcja, mająca na celu szybkie poinformowanie zapracowanych konsumentów o konsekwencjach zdrowotnych żywności i napojów, które rozważają kupić, nie jest nowa: na całym świecie dziesiątki krajów mają już na przodzie opakowania etykiety z informacją o wartości odżywczej, które są dostępne w różnych wzorach . Na przykład w Chile symbol znaku stopu na przodzie produktu wskazuje, czy zawiera on dużo cukru, tłuszczów nasyconych, sodu lub kalorii. W Izraelu na takiej żywności i napojach znajduje się czerwona etykieta ostrzegawcza. W Singapurze napoje mają skalę literową zależną od ich wartości odżywczej.

Zwolennicy wzywają FDA od prawie dwudziestu lat, aby wymagała umieszczania etykiet na przodzie opakowania, które ich zdaniem pomagają ludziom dokonywać zdrowszych wyborów i zachęcają producentów żywności do skuteczniejszego przeformułowania swoich receptur. mieć mniej ostrzeżeń na swoich produktach. FDA w dużej mierze milczała w tej kwestii do czasu, gdy ogłosiła zamiar zbadania pierwszych etykiet na opakowaniach w ramach krajowej strategii zdrowotnej opublikowanej podczas przełomowej konferencji w Białym Domu na temat głodu, odżywiania i zdrowia w 2022 r. Od tego czasu na pierwszej stronie znajduje się przegląd literatury etykietowanie opakowań i grupy fokusowe w celu testowania projektów etykiet.

Pomysł spotyka się jednak ze sprzeciwem stowarzyszeń branżowych reprezentujących amerykańskich producentów żywności i napojów, które ponad dziesięć lat temu stworzyły własny, dobrowolny system wyróżniania niektórych składników odżywczych na przodzie opakowań. Niektóre projekty etykiet rozpatrywane przez FDA mogą zostać zakwestionowane na podstawie Pierwszej Poprawki.

Stany Zjednoczone interpretują wolność słowa znacznie szerzej i bardziej obejmującą wypowiedzi korporacyjne niż jakikolwiek inny kraj na świecie, stwierdziła Jennifer Pomeranz, profesor nadzwyczajny w Szkole Globalnego Zdrowia Publicznego Uniwersytetu Nowojorskiego, która zbadała przeszkody utrudniające narzucanie pieniędzy w ramach Pierwszej Poprawki. – etykiety żywności na opakowaniach.

Jej badania wykazały, że projekty, które jedynie przedstawiają fakty i podają liczbę gramów dodanego cukru, z większym prawdopodobieństwem zostaną uznane za zgodne z konstytucją niż projekty interpretacyjne, których kształty lub kolory charakteryzują produkt jako niezdrowy.

„Kiedy wkraczasz w podmiotowość, zaczyna być coraz nudniej” – stwierdził Pomeranz.

Spośród wielu opcji etykiet przetestowanych przez FDA, niektóre wykorzystywały kolory sygnalizacji świetlnej, aby wskazać, czy dana żywność zawiera wysoką (czerwoną), średnią (żółtą) lub niską (zieloną) ilość tłuszczów nasyconych, sodu lub dodanych cukrów. dodany; inni stwierdzali, czy produkt zawiera dużo tych składników odżywczych, czasami dodając procent zalecanej dziennej wartości zawartej w porcji.

Rzecznik FDA odmówił poinformowania NBC News, jakiego projektu etykiety użyje i nie powiedział dokładnie, kiedy agencja opublikuje proponowane zasady, poza tym, że stwierdził, że planuje to latem tego roku, chociaż wcześniej ustalił termin na ten miesiąc. .

Stowarzyszenie Consumer Brands Association i stowarzyszenie branży spożywczej FMI, które stworzyły wprowadzony w 2011 r. dobrowolny system oznakowania dla branży spożywczej o nazwie Facts up Front, jasno dały do zrozumienia, że są przeciwne obowiązkowym modelom interpretacyjnym. jak system czerwonego/zielonego światła. . Etykiety interpretacyjne wzbudzą u konsumentów niepotrzebny strach w oparciu o pojedynczy ograniczający składnik odżywczy, nie dostarczając znaczących informacji o tym, jak dany produkt spożywczy może wpasować się w ogólne wzorce zdrowego odżywiania, napisali w publicznym komentarzu do FDA w 2022 r.

Twierdzą również, że ich dobrowolny system zaspokaja potrzeby konsumentów. Facts up Front wykorzystuje maksymalnie cztery ikony na przodzie opakowań, aby podkreślić kalorie, tłuszcze nasycone, sód i dodane cukry w każdej porcji. Aby zachęcić do spożycia, producenci mogą również zamieścić informacje o wartości odżywczej maksymalnie dwóch składników odżywczych, takich jak potas lub błonnik. Stowarzyszenie Consumer Brands Association twierdzi, że na setkach tysięcy produktów widnieją fakty: według najnowszych danych dostępnych przez grupę do 2021 r. prezentowano je na 207 000 artykułów spożywczych i napojów.

„To naprawdę daje konsumentom szybki, spójny i kompleksowy wgląd w skład odżywczy wszystkiego, co kupują, a następnie pomaga tym konsumentom w podejmowaniu świadomych decyzji” – powiedziała Sarah Gallo, wiceprezes stowarzyszenia ds. polityki. produkt.

Zwolennicy obowiązkowego umieszczania informacji na przodzie opakowania nie zgadzają się z tym, twierdząc, że kampania „Fakty na wierzchu” jest w niewystarczającym stopniu wykorzystywana: w przeciwieństwie do tego, wymagana przez władze federalne etykieta z informacjami o wartościach odżywczych umieszczana z tyłu lub po bokach opakowań pojawia się w miliardach produktów.

Etykiety z przodu opakowania są wiarygodne dla konsumentów tylko wtedy, gdy pojawiają się na całej dostawie żywności, a nie tylko na produktach niewielkiej liczby producentów, którzy przystąpili do dobrowolnego programu, powiedziała Eva Greenthal, starszy specjalista ds. polityki w Organizacji ds. Wyżywienia i Rolnictwa Stanów Zjednoczonych. zdrowie. grupa wsparcia Centrum Nauki w Interesie Publicznym, która w 2006 r. jako pierwsza zwróciła się do FDA z prośbą o egzekwowanie pierwszych etykiet na opakowaniach.

Powiedziała również, że Fakty na froncie nie zapewniają wystarczającego kontekstu, aby były przydatne.

Powiedziała, że Facts up Front nie zapewnia żadnych dodatkowych narzędzi pomagających konsumentowi w interpretacji tych informacji. Potrzebujemy czegoś w rodzaju górnego słowa.

Courtney Gaine, prezes i dyrektor generalna Sugar Association, stowarzyszenia branżowego amerykańskiego przemysłu cukrowniczego, stwierdziła, że jej grupa popiera przejrzystość, ale ma wątpliwości, czy obowiązkowe etykietowanie z przodu opakowania poprawi dietę Amerykanów.

Po prostu nie wydaje się, że istnieją jakiekolwiek dowody wskazujące, że to coś zmieni, powiedziała.

Jednak Greenthal i inni zwolennicy twierdzą, że istnieją dane z całego świata, które to potwierdzają. W Chile, które w 2016 r. stało się pierwszym krajem, który wprowadził informacje o wartości odżywczej na przodzie opakowania, badania pokazują, że ludzie dokonują zdrowszych zakupów konsumenckich i wybierają zdrowsze zmiany składu produktów.

Uważam, że odmowa wsparcia naukowego dla nowej polityki, która może być trudna do wdrożenia, ale korzystna dla społeczeństwa, to bardzo klasyczna taktyka przemysłu spożywczego, antyregulacyjna, stwierdził Greenthal.

W swoim przeglądzie literatury naukowej na temat przednich etykiet FDA stwierdziła, że etykiety mogą pomóc konsumentom w identyfikacji zdrowej żywności i wydawać się przydatne dla osób o mniejszej wiedzy żywieniowej i zapracowanych klientów.

Dyskusja pojawia się w momencie, gdy wzrósł odsetek Amerykanów uznawanych za osoby z nadwagą lub otyłością, przy czym otyłość dotyka około 42% dorosłych Amerykanów. Według FDA ponad 1 milion Amerykanów umiera każdego roku z powodu chorób związanych z dietą, takich jak choroby układu krążenia, cukrzyca i niektóre nowotwory.

Statystyki nie oznaczają, że tabliczka z informacjami o wartościach odżywczych, która stała się konieczna na tylnej lub bocznej stronie opakowań żywności trzydzieści lat temu, okazała się porażką, powiedział Xaq Frohlich, profesor nadzwyczajny historii na Uniwersytecie Auburn i autor książki From Label to Table. : Regulacja żywności w Ameryce w epoce informacyjnej.

Za każdym razem, gdy następowała zmiana na etykiecie, przemysł spożywczy zmieniał formułę swojej żywności, powiedział. Zatem nawet jeśli nie czytasz etykiety, żywność się zmienia i ma taki wpływ.

Greenthal powiedziała, że jest wiele osób, które odniosłyby korzyści, gdyby na przodzie opakowania znajdowała się większa ilość informacji o wartościach odżywczych: zapracowani rodzice pędzący do supermarketu, osoby o niskim poziomie wiedzy o żywieniu oraz wszyscy inni, którzy mają ograniczony czas i energię do inwestowania. w swoich wyborach żywieniowych.

Powiedziała, że takie zasady jak etykietowanie z przodu opakowania nie mogą zostać wprowadzone wystarczająco szybko. Choroby przewlekłe dietopochodne są jednym z najważniejszych problemów stojących przed naszym krajem i utrudniających zdrowie naszego społeczeństwa.