Apakah pemberian label nutrisi pada bagian depan kemasan makanan dapat menurunkan angka obesitas?

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) diperkirakan akan mengusulkan perubahan pada makanan kemasan yang dijual di Amerika: persyaratan bahwa bagian depan kemasan menampilkan informasi nutrisi penting, selain label nutrisi yang sudah ada di bagian belakang.

Konsep ini, yang dirancang untuk menyampaikan dengan cepat kepada konsumen yang sibuk mengenai konsekuensi kesehatan dari makanan dan minuman yang mereka pertimbangkan untuk dibeli, bukanlah hal baru: Di seluruh dunia, lusinan negara telah memiliki label nutrisi di bagian depan kemasan dengan desain berbeda. . Di Chili, misalnya, simbol tanda berhenti di bagian depan suatu barang menunjukkan apakah barang tersebut tinggi gula, lemak jenuh, natrium, atau kalori. Di Israel, ada label peringatan berwarna merah pada makanan dan minuman tersebut. Dan di Singapura, minuman menampilkan skala huruf berdasarkan seberapa bergizi minuman tersebut.

Para pendukungnya telah mendesak FDA selama hampir dua dekade untuk mewajibkan label depan kemasan, yang menurut mereka membantu orang membuat pilihan yang lebih sehat dan mendorong produsen makanan untuk memformulasi ulang resep mereka dengan lebih efektif. untuk memiliki lebih sedikit peringatan pada produk mereka. FDA sebagian besar tetap diam mengenai masalah ini sampai mereka mengumumkan niat untuk mengeksplorasi label kemasan pertama sebagai bagian dari strategi kesehatan nasional yang dirilis pada Konferensi Gedung Putih tentang Kelaparan, Gizi dan Kesehatan pada tahun 2022. Sejak itu, FDA melakukan tinjauan literatur di bagian depan. -pelabelan kemasan dan kelompok fokus untuk menguji desain label.

Namun gagasan tersebut mendapat tentangan dari asosiasi perdagangan yang mewakili produsen makanan dan minuman Amerika, yang menciptakan sistem sukarela mereka sendiri untuk menonjolkan nutrisi tertentu di bagian depan kemasan lebih dari satu dekade lalu. Dan beberapa desain label yang sedang dipertimbangkan oleh FDA dapat ditentang atas dasar Amandemen Pertama.

Amerika menafsirkan kebebasan berpendapat jauh lebih luas dan lebih inklusif dibandingkan negara lain di dunia, kata Jennifer Pomeranz, seorang profesor di Fakultas Kesehatan Masyarakat Global Universitas New York, yang telah meneliti hambatan-hambatan Amandemen Pertama dalam mengamanatkan uang. – label makanan pada kemasannya.

Desain yang hanya menyatakan jumlah gram gula tambahan secara faktual, misalnya, lebih cenderung dianggap konstitusional dibandingkan desain interpretatif yang memiliki bentuk atau warna yang mencirikan suatu produk sebagai tidak sehat, demikian temuan penelitiannya.

Ini mulai menjadi lebih membosankan ketika Anda beralih ke subjektivitas, kata Pomeranz.

Di antara banyak pilihan label yang diuji oleh FDA, beberapa menggunakan warna lampu lalu lintas untuk menunjukkan apakah suatu makanan memiliki jumlah lemak jenuh, natrium, atau gula tambahan yang tinggi (merah), sedang (kuning), atau rendah (hijau). ditambahkan; yang lain menyatakan apakah suatu produk mengandung nutrisi tinggi, terkadang menambahkan persentase nilai harian yang direkomendasikan yang terkandung dalam satu porsi.

Seorang juru bicara FDA menolak memberi tahu NBC News desain label mana yang akan digunakan dan tidak mengatakan secara pasti kapan badan tersebut akan menerbitkan peraturan yang diusulkannya, selain mengatakan bahwa mereka menargetkannya pada musim panas ini, meskipun sebelumnya telah menetapkan batas waktu pada bulan ini. .

Asosiasi Merek Konsumen dan asosiasi industri makanan FMI, yang menciptakan sistem pelabelan sukarela untuk industri makanan dan minuman yang disebut Facts up Front yang diluncurkan pada tahun 2011, telah memperjelas bahwa mereka menentang model penafsiran wajib. seperti sistem lampu merah/lampu hijau. . Label interpretasi akan menimbulkan ketakutan yang tidak perlu pada konsumen berdasarkan pada satu nutrisi pembatas tanpa memberikan informasi yang berarti tentang bagaimana makanan tersebut dapat masuk ke dalam pola makan sehat secara keseluruhan, tulis mereka dalam komentar publik kepada FDA pada tahun 2022.

Mereka juga mengatakan sistem sukarela mereka memenuhi kebutuhan konsumen. Facts up Front menggunakan hingga empat ikon di bagian depan kemasan untuk menyoroti kalori, lemak jenuh, natrium, dan gula tambahan per jumlah porsi. Produsen juga dapat memasukkan informasi nutrisi hingga dua nutrisi yang dianjurkan, seperti potasium atau serat. Asosiasi Merek Konsumen mengatakan ratusan ribu produk menampilkan fakta: 207.000 makanan dan minuman menampilkannya pada tahun 2021, menurut data terbaru yang tersedia dari kelompok tersebut.

“Ini benar-benar memberi konsumen gambaran yang cepat, konsisten dan komprehensif mengenai komposisi nutrisi dari apa pun yang mereka beli, dan kemudian membantu konsumen membuat keputusan yang tepat,” kata Sarah Gallo, wakil presiden kebijakan asosiasi tersebut. produk.

Para pendukung wajib pelabelan di bagian depan kemasan tidak setuju, dengan alasan bahwa kampanye Facts up Front kurang dimanfaatkan: Sebaliknya, label fakta nutrisi yang diwajibkan oleh pemerintah federal terletak di bagian belakang atau samping kemasan dan terdapat pada miliaran produk.

Pelabelan di bagian depan kemasan hanya dapat dipercaya oleh konsumen jika label tersebut muncul di seluruh pasokan makanan, tidak hanya pada produk dari sejumlah kecil produsen yang memilih mengikuti program sukarela, kata Eva Greenthal, ilmuwan kebijakan senior di Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO). Amerika Serikat. kesehatan. kelompok advokasi Pusat Sains untuk Kepentingan Umum, yang pertama kali mengajukan petisi kepada FDA pada tahun 2006 untuk memberlakukan label kemasan pertama.

Ia juga mengatakan bahwa Facts on the Front tidak memberikan konteks yang cukup untuk bisa berguna.

Facts up Front tidak menyediakan alat tambahan apa pun untuk membantu konsumen menafsirkan informasi tersebut, katanya. Kita membutuhkan sesuatu seperti kata-kata yang tinggi.

Courtney Gaine, presiden dan CEO Asosiasi Gula, asosiasi perdagangan untuk industri gula AS, mengatakan kelompoknya mendukung transparansi tetapi mempertanyakan apakah pelabelan wajib di bagian depan kemasan akan memperbaiki pola makan orang Amerika.

Sepertinya tidak ada bukti yang menunjukkan hal itu akan membuat perbedaan, katanya.

Namun Greenthal dan pendukung lainnya mengatakan ada data dari seluruh dunia yang mendukung hal tersebut. Di Chile, yang pada tahun 2016 menjadi negara pertama yang menerapkan informasi nutrisi yang tersedia di kemasan, penelitian menunjukkan bahwa masyarakat telah melakukan pembelian konsumen yang lebih sehat dan memilih reformulasi produk yang lebih sehat.

Saya pikir ini adalah taktik industri makanan yang sangat klasik dan anti-peraturan untuk menolak dukungan ilmu pengetahuan terhadap kebijakan baru yang mungkin sulit diterapkan tetapi bermanfaat bagi masyarakat, kata Greenthal.

Dalam tinjauan literatur ilmiah mengenai label depan, FDA menyimpulkan bahwa label dapat membantu konsumen mengidentifikasi makanan sehat dan tampak berguna bagi mereka yang memiliki pengetahuan gizi rendah dan pembeli yang sibuk.

Diskusi ini muncul ketika persentase orang Amerika yang dianggap kelebihan berat badan atau obesitas meningkat, dengan obesitas mempengaruhi sekitar 42% orang dewasa Amerika. Lebih dari 1 juta orang Amerika meninggal setiap tahun karena penyakit yang berhubungan dengan pola makan seperti penyakit kardiovaskular, diabetes dan beberapa jenis kanker, menurut FDA.

Statistik ini tidak berarti kotak fakta nutrisi yang diperlukan di bagian belakang atau samping kemasan makanan tiga dekade lalu telah gagal, kata Xaq Frohlich, profesor sejarah di Auburn University dan penulis From Label to Table. : Regulasi Pangan di Amerika di Era Informasi.

Setiap kali ada perubahan label, industri pangan melakukan reformulasi pangannya, ujarnya. Jadi meskipun Anda tidak membaca labelnya, makanan tetap berubah dan mempunyai dampak seperti itu.

Greenthal mengatakan ada banyak orang yang akan mendapat manfaat dari lebih banyak informasi nutrisi di bagian depan paket: orang tua yang sibuk bergegas ke supermarket, orang-orang dengan tingkat pengetahuan nutrisi yang rendah, dan siapa pun yang memiliki waktu dan energi terbatas untuk berinvestasi. dalam pilihan makanan mereka.

Kebijakan seperti pelabelan di bagian depan kemasan tidak bisa dilakukan dalam waktu dekat, katanya. Penyakit kronis yang berhubungan dengan pola makan adalah salah satu masalah terpenting yang dihadapi negara kita dan menghambat kesehatan masyarakat kita.