Comment les grands-parents peuvent aider les parents souffrant de dépression

Lorsque mon plus jeune enfant était jeune, je me souviens avoir appris qu'un collègue, qui avait également un jeune enfant, s'entraînait pour un marathon.

Entre travailler à temps plein et être parent, le simple fait de préparer le dîner à cette époque nécessitait un effort herculéen. L'idée d'ajouter de l'exercice régulier à mon emploi du temps me semblait aussi lointaine qu'une autre planète.

J'ai finalement réalisé que ma collègue avait une arme secrète : une grand-mère résidante, disponible pour faire du babysitting à tout moment.

Le soutien d'un grand-parent peut faire une grande différence pour le bien-être d'une mère, même si elles ne vivent pas sous le même toit. Dans une étude publiée cette année auprès de plus de 400 000 mères finlandaises d'enfants de 12 ans et moins, les chercheurs ont découvert que lorsque les grands-parents étaient disponibles, les mères étaient moins susceptibles de remplir leurs ordonnances d'antidépresseurs.

Nous avons constaté que ces Les mères sont moins susceptibles d'acheter des antidépresseurs si leurs parents ont moins de 70 ans, travaillent et n'ont pas de problèmes de santé graves, Niina Mets-Simola, professeur à l'Université d'Helsinki et chercheuse principale de l'étude, a déclaré au HuffPost. Les femmes dont les parents vivaient encore ensemble ou qui vivaient à proximité de l'un des grands-parents de leurs enfants étaient également moins susceptibles de prendre des antidépresseurs.

Bien sûr, toutes les personnes souffrant de dépression ne cherchent pas à se faire soigner, et toutes les personnes souffrant de dépression ne prennent pas de médicaments pour y remédier. Les numéros d'ordonnance ne sont qu'un moyen parmi d'autres d'estimer la prévalence de la dépression dans une population.

Les grands-parents maternels étaient plus susceptibles d’avoir une influence positive que les grands-parents paternels. Cela n'a pas été une surprise pour les chercheurs, a déclaré Mets-Simola. Des études antérieures ont montré que les grands-parents maternels, en particulier les grands-mères maternelles, apportent plus de soutien et sont plus impliqués dans la vie de leurs petits-enfants que les grands-parents paternels.

Une autre étude publiée cette année, par exemple, a révélé que les grands-mères maternelles investies dans la vie de leurs petits-enfants peuvent les protéger de l'impact négatif de multiples événements traumatisants.

Mets-Simola et ses co-auteurs ont découvert que les grands-parents semblaient avoir encore plus d'influence sur les mères séparées de leur partenaire. Les différences dans la dépression maternelle selon les caractéristiques des grands-parents étaient plus importantes chez les mères séparées que chez les mères non séparées, en particulier au cours des années précédant la séparation, a déclaré Mets-Simola.

L'étude n'a pas suivi le type d'aide que les mères recevaient spécifiquement de la part des grands-parents, mais les grands-parents assurent souvent la garde des enfants ou un soutien financier.

Plusieurs facteurs influent sur la probabilité que les grands-parents soient en mesure d'aider : l'âge, l'emploi et l'état de santé. Nos résultats suggèrent que les caractéristiques des grands-parents associées à un potentiel accru de soutien et à une diminution du besoin de recevoir du soutien prédisent une probabilité plus faible de dépression maternelle, en particulier chez les mères qui se séparent, a déclaré Mets-Simola. .

La Finlande, où l'étude a eu lieu, offre beaucoup plus de soutien aux parents que Kela, l'institution finlandaise de sécurité sociale, offrant aux nouveaux parents 320 jours de congé parental payé à partager entre eux. De plus, toutes les familles perçoivent des allocations familiales, vérifiez le montant déterminé en fonction du nombre d'enfants qu'elles ont chaque mois jusqu'à ce que l'enfant atteigne 17 ans.

Étant donné que l’étude a été menée dans un pays qui aide les parents en matière d’argent et de garde d’enfants, l’impact du soutien des grands-parents pourrait aller au-delà.

Les résultats suggèrent que les échanges de soutien intergénérationnels sont importants pour la dépression maternelle, même dans le contexte d'un État-providence nordique, a déclaré Mets-Simola.

Même si cette étude se limitait aux effets du soutien des grands-parents sur les mères, nous pouvons être assez certains que ces avantages s'étendent aux enfants, car nous savons que les enfants réussissent mieux lorsque leur mère n'est pas déprimée.

Le lien entre la dépression maternelle et les conséquences néfastes sur l’enfant est bien établi, a déclaré Mets-Simola.

Le soutien des grands-parents peut commencer dès l’arrivée du bébé. Les grands-parents qui entretiennent une relation solide avec leurs enfants sont dans une position unique pour leur apporter un soutien inestimable pendant la fragile période post-partum, a déclaré au HuffPost la princesse McKinney-Kirk, doula du post-partum et auteur d'un livre sur les liens affectifs. ventre après la naissance.

L'isolement et le manque de soutien sont l'un des principaux précurseurs de la dépression post-partum, a-t-elle déclaré, soulignant que les rituels de soins post-partum traditionnels du monde entier fournissent précisément ce type de soutien. En son absence, ou en cas de manque de nourriture ou de sommeil, les nouveaux parents sont plus susceptibles de rencontrer des problèmes tels que le brouillard cérébral, l'anxiété, le baby blues, les troubles de l'humeur et une récupération prolongée, a déclaré McKinney-Kirk. .

Les grands-parents apportent souvent une couche plus profonde de connexion et de réconfort à une nouvelle mère, a déclaré McKinney-Kirk. Leur implication peut améliorer considérablement le bien-être de la mère et du nouveau-né, en fournissant un soutien essentiel qui favorise une relation mère-enfant saine.

En plus d'offrir des mots d'encouragement et des conseils doux (lorsque cela lui est demandé), elle a suggéré aux grands-parents les moyens suivants pour fournir un soutien post-partum aux nouveaux parents :

• Cuisinez vos plats préférés et congelez-les lors de votre visite, ou offrez des cartes-cadeaux à des restaurants ou à des services de livraison de repas (pas ceux qui nécessitent de cuisiner)

• Effectuez des tâches comme plier le linge, faire la vaisselle ou sortir les poubelles.

• Assurer la garde des enfants des frères et sœurs plus âgés.

• Proposez de tenir le bébé dans vos bras pour qu'un parent puisse se doucher ou prendre un repas à deux mains.

• Payez pour que le parent reçoive des soins de rétablissement, peut-être d'un consultant en lactation, d'un physiothérapeute, d'un acupuncteur, d'un chiropracteur ou d'un psychologue.

McKinney-Kirk a souligné que prendre soin d'un nouveau bébé implique en partie de prendre soin de la personne qui vient de naître.