Μπορεί η υποχρεωτική διατροφική ετικέτα στο μπροστινό μέρος των συσκευασιών τροφίμων να μειώσει τα ποσοστά παχυσαρκίας;

Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων αναμένεται να προτείνει μια αλλαγή στα προσυσκευασμένα τρόφιμα που πωλούνται στην Αμερική: μια απαίτηση στο μπροστινό μέρος των συσκευασιών να εμφανίζει βασικές πληροφορίες θρεπτικών συστατικών, εκτός από τη διατροφική ετικέτα που βρίσκεται ήδη στο πίσω μέρος.

Η ιδέα, που σχεδιάστηκε για να μεταφέρει γρήγορα στους πολυάσχολους καταναλωτές τις συνέπειες για την υγεία των τροφίμων και ποτών που σκέφτονται να αγοράσουν, δεν είναι καινούργια: Σε όλο τον κόσμο, δεκάδες χώρες έχουν ήδη διατροφικές ετικέτες στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας που διατίθενται σε διαφορετικά σχέδια . Στη Χιλή, για παράδειγμα, ένα σύμβολο στοπ στο μπροστινό μέρος ενός αντικειμένου υποδεικνύει εάν είναι πλούσιο σε ζάχαρη, κορεσμένα λιπαρά, νάτριο ή θερμίδες. Στο Ισραήλ, υπάρχει μια κόκκινη προειδοποιητική ετικέτα σε τέτοια τρόφιμα και ποτά. Και στη Σιγκαπούρη, τα ποτά εμφανίζουν μια κλίμακα γραμμάτων με βάση το πόσο θρεπτικά είναι.

Οι υποστηρικτές παροτρύνουν τον FDA για σχεδόν δύο δεκαετίες να απαιτήσει ετικέτες στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας, οι οποίες λένε ότι βοηθούν τους ανθρώπους να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές και προτρέπουν τους κατασκευαστές τροφίμων να αναδιατυπώσουν τις συνταγές τους πιο αποτελεσματικά. να έχουν λιγότερες προειδοποιήσεις στα προϊόντα τους. Ο FDA παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό σιωπηλός σχετικά με το θέμα έως ότου ανακοίνωσε τις προθέσεις του να διερευνήσει τις πρώτες ετικέτες πακέτων ως μέρος μιας εθνικής στρατηγικής για την υγεία που κυκλοφόρησε κατά τη διάρκεια μιας διάσκεψης ορόσημο του Λευκού Οίκου για την Πείνα, τη Διατροφή και την Υγεία το 2022. Έκτοτε, έχει στο μπροστινό μέρος ανασκόπηση της βιβλιογραφίας -Ετικέτες συσκευασίας και ομάδες εστίασης για δοκιμή σχεδίων ετικετών.

Αλλά η ιδέα αντιμετωπίζει την αντίθεση από εμπορικές ενώσεις που εκπροσωπούν τους κατασκευαστές τροφίμων και ποτών της Αμερικής, οι οποίοι δημιούργησαν το δικό τους εθελοντικό σύστημα για να τονίσουν ορισμένα θρεπτικά συστατικά στο μπροστινό μέρος των συσκευασιών πριν από περισσότερο από μια δεκαετία. Και ορισμένα από τα σχέδια ετικετών που εξετάζονται από τον FDA μπορούν να αμφισβητηθούν για λόγους Πρώτης Τροποποίησης.

Οι ΗΠΑ ερμηνεύουν την ελευθερία του λόγου πολύ ευρύτερα και περιεκτικά στην εταιρική ομιλία από οποιαδήποτε άλλη χώρα στον κόσμο, είπε η Jennifer Pomeranz, αναπληρώτρια καθηγήτρια στη Σχολή Παγκόσμιας Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, η οποία έχει ερευνήσει τα εμπόδια της Πρώτης Τροποποίησης για την επιβολή χρημάτων. – τις ετικέτες τροφίμων των συσκευασιών.

Σχέδια που είναι απλώς τεκμηριωμένα και αναφέρουν τον αριθμό των γραμμαρίων πρόσθετων σακχάρων, για παράδειγμα, είναι πιο πιθανό να θεωρηθούν συνταγματικά από τα ερμηνευτικά σχέδια που έχουν σχήματα ή χρώματα που χαρακτηρίζουν ένα προϊόν ως ανθυγιεινό, διαπίστωσε η έρευνά της.

Αρχίζει να γίνεται πιο βαρετό όταν περνάς στην υποκειμενικότητα, είπε ο Pomeranz.

Μεταξύ των πολλών επιλογών ετικετών που ελέγχθηκαν από τον FDA, ορισμένες χρησιμοποιούσαν χρώματα φαναριών για να υποδείξουν εάν ένα τρόφιμο είχε υψηλή (κόκκινο), μέτρια (κίτρινη) ή χαμηλή (πράσινη) ποσότητα κορεσμένων λιπαρών, νατρίου ή πρόσθετων σακχάρων. προστέθηκε? Άλλοι δήλωσαν εάν ένα προϊόν ήταν υψηλό σε αυτά τα θρεπτικά συστατικά, προσθέτοντας μερικές φορές το ποσοστό της συνιστώμενης ημερήσιας αξίας που περιέχεται σε μια μερίδα.

Ένας εκπρόσωπος της FDA αρνήθηκε να πει στο NBC News ποιο σχέδιο ετικέτας θα χρησιμοποιήσει και δεν είπε πότε ακριβώς θα δημοσιεύσει τον προτεινόμενο κανόνα του, εκτός από το να πει ότι στοχεύει αυτό το καλοκαίρι, αν και νωρίτερα είχε ορίσει ως προθεσμία αυτόν τον μήνα. .

Η Consumer Brands Association και η ένωση βιομηχανίας τροφίμων FMI, η οποία δημιούργησε ένα εθελοντικό σύστημα σήμανσης για τη βιομηχανία τροφίμων και ποτών με την ονομασία Facts up Front που κυκλοφόρησε το 2011, κατέστησαν σαφές ότι είναι ενάντια στα υποχρεωτικά ερμηνευτικά μοντέλα. όπως το σύστημα κόκκινου/πράσινου φωτός. . Οι ερμηνευτικές ετικέτες θα ενσταλάξουν περιττό φόβο στους καταναλωτές με βάση ένα μόνο περιοριστικό θρεπτικό συστατικό χωρίς να παρέχουν ουσιαστικές πληροφορίες σχετικά με το πώς αυτό το τρόφιμο μπορεί να ταιριάζει στα γενικά πρότυπα υγιεινής διατροφής, έγραψαν σε ένα δημόσιο σχόλιο προς τον FDA το 2022.

Λένε επίσης ότι το εθελοντικό τους σύστημα καλύπτει τις ανάγκες των καταναλωτών. Το Facts up Front χρησιμοποιεί έως και τέσσερα εικονίδια στο μπροστινό μέρος των συσκευασιών για να τονίσει τις θερμίδες, τα κορεσμένα λιπαρά, το νάτριο και τα πρόσθετα σάκχαρα ανά ποσότητα μερίδας. Οι κατασκευαστές μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν διατροφικές πληροφορίες για έως και δύο θρεπτικά συστατικά για να ενθαρρύνουν, όπως κάλιο ή φυτικές ίνες. Η Consumer Brands Association λέει ότι εκατοντάδες χιλιάδες προϊόντα φέρουν στοιχεία στο μπροστινό μέρος: 207.000 τρόφιμα και ποτά τα εμφανίζονταν από το 2021, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία από τον όμιλο.

«Πραγματικά δίνει στους καταναλωτές μια γρήγορη, συνεπή και περιεκτική ματιά σε ποια είναι η διατροφική σύνθεση ό,τι αγοράζουν και στη συνέχεια βοηθά αυτούς τους καταναλωτές να λαμβάνουν τεκμηριωμένες αποφάσεις», δήλωσε η Sarah Gallo, αντιπρόεδρος πολιτικής του συνδέσμου. το προϊόν.

Οι υποστηρικτές της υποχρεωτικής επισήμανσης στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας διαφωνούν, υποστηρίζοντας ότι η εκστρατεία Facts up Front δεν χρησιμοποιείται ελάχιστα: Αντίθετα, η ομοσπονδιακή ετικέτα με τα στοιχεία διατροφής βρίσκεται στο πίσω μέρος ή στα πλαϊνά των συσκευασιών εμφανίζεται σε δισεκατομμύρια προϊόντα.

Η επισήμανση στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας είναι αξιόπιστη στους καταναλωτές μόνο εάν εμφανίζεται σε όλη την προσφορά τροφίμων, όχι μόνο στα προϊόντα ενός μικρού αριθμού παραγωγών που επιλέγουν ένα εθελοντικό πρόγραμμα, δήλωσε η Eva Greenthal, ανώτερη επιστήμονας πολιτικής στον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας. των Ηνωμένων Πολιτειών. υγεία. η ομάδα υπεράσπισης Κέντρο για την Επιστήμη στο Δημόσιο Συμφέρον, η οποία ζήτησε για πρώτη φορά το FDA το 2006 να επιβάλει τις πρώτες ετικέτες συσκευασίας.

Είπε επίσης ότι το Facts on the Front δεν παρέχει αρκετό πλαίσιο για να είναι χρήσιμο.

Το Facts up Front δεν παρέχει πρόσθετα εργαλεία για να βοηθήσει τον καταναλωτή να ερμηνεύσει αυτές τις πληροφορίες, είπε. Χρειαζόμαστε κάτι σαν την υψηλή λέξη.

Η Courtney Gaine, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Sugar Association, της εμπορικής ένωσης για τη βιομηχανία ζάχαρης των ΗΠΑ, είπε ότι η ομάδα της υποστηρίζει τη διαφάνεια, αλλά αμφισβητεί εάν η υποχρεωτική επισήμανση στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας θα βελτιώσει τη διατροφή των Αμερικανών.

Απλώς δεν φαίνεται ότι υπάρχουν στοιχεία που να δείχνουν ότι θα κάνει τη διαφορά, είπε.

Όμως ο Γκρίνθαλ και άλλοι υποστηρικτές λένε ότι υπάρχουν δεδομένα από όλο τον κόσμο για να τα υποστηρίξουν. Στη Χιλή, η οποία το 2016 έγινε η πρώτη χώρα που εφάρμοσε διατροφικές πληροφορίες στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας, οι μελέτες δείχνουν ότι οι άνθρωποι έχουν κάνει πιο υγιεινές αγορές από καταναλωτές και επιλέγουν πιο υγιεινές αναδιατυπώσεις προϊόντων.

Νομίζω ότι είναι μια πολύ κλασική βιομηχανία τροφίμων, αντιρυθμιστική τακτική να αρνηθεί κανείς την επιστημονική υποστήριξη για μια νέα πολιτική που μπορεί να είναι δύσκολο να εφαρμοστεί αλλά είναι επωφελής για την κοινωνία, είπε ο Γκρίνθαλ.

Στην ανασκόπηση της επιστημονικής βιβλιογραφίας για τις μπροστινές ετικέτες, η FDA κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ετικέτες μπορούν να βοηθήσουν τους καταναλωτές να αναγνωρίσουν υγιεινά τρόφιμα και να φαίνονται χρήσιμες σε όσους έχουν χαμηλότερες διατροφικές γνώσεις και πολυάσχολους αγοραστές.

Η συζήτηση έρχεται καθώς το ποσοστό των Αμερικανών που θεωρούνται υπέρβαροι ή παχύσαρκοι έχει αυξηθεί, με την παχυσαρκία να επηρεάζει περίπου 42% των Αμερικανών ενηλίκων. Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο Αμερικανοί πεθαίνουν κάθε χρόνο από ασθένειες που σχετίζονται με τη διατροφή, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις, διαβήτης και ορισμένοι καρκίνοι, σύμφωνα με τον FDA.

Τα στατιστικά στοιχεία δεν σημαίνουν ότι το κουτί διατροφικών στοιχείων που έγινε απαραίτητο στο πίσω μέρος ή στις πλευρές των συσκευασιών τροφίμων πριν από τρεις δεκαετίες ήταν αποτυχία, είπε ο Xaq Frohlich, αναπληρωτής καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Auburn και συγγραφέας του From Label to Table. : Κανονισμός τροφίμων στην Αμερική στην εποχή της πληροφορίας.

Κάθε φορά που υπήρξε αλλαγή στην ετικέτα, η βιομηχανία τροφίμων αναμόρφωσε τα τρόφιμα της, είπε. Έτσι, ακόμα κι αν δεν διαβάζετε την ετικέτα, το φαγητό αλλάζει και έχει τέτοιο αντίκτυπο.

Ο Γκρίνθαλ είπε ότι υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θα επωφεληθούν από περισσότερες διατροφικές πληροφορίες στο μπροστινό μέρος των πακέτων: πολυάσχολοι γονείς που βιάζονται στο σούπερ μάρκετ, άτομα με χαμηλά επίπεδα διατροφικών γνώσεων και οποιοσδήποτε άλλος έχει περιορισμένο χρόνο και ενέργεια για επένδυση. στις διατροφικές τους επιλογές.

Πολιτικές όπως η επισήμανση στο μπροστινό μέρος της συσκευασίας δεν μπορούν να έρθουν αρκετά σύντομα, είπε. Οι χρόνιες παθήσεις που σχετίζονται με τη διατροφή είναι ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα που αντιμετωπίζει η χώρα μας και εμποδίζουν την υγεία του πληθυσμού μας.