Ο «Τοπικός σας Επιδημιολόγος» μιλάει για την επικοινωνία με τη δημόσια υγεία

Στο αποκορύφωμα της πανδημίας, όταν η παραπληροφόρηση και ο φόβος ήταν διάχυτοι, η Δρ. Katelyn Jetelina κυκλοφόρησε το ενημερωτικό της δελτίο, Your Local Epidemiologist, με δηλωμένο στόχο να παρέχει μια άμεση γραμμή μεταφρασμένης επιστήμης της δημόσιας υγείας στην τοπική, εθνική και διεθνή κοινότητα.

Αυτό που ξεκίνησε ως ένα email με τρεις προτάσεις που έστειλε σε συναδέλφους, φοιτητές και προσωπικό εξελίχθηκε γρήγορα σε μια διεθνώς αναγνωρισμένη πηγή πληροφοριών για τη δημόσια υγεία. Κατά τη διάρκεια ενός Q&A στο Health Journalism 2024, η Jetelina αποκάλυψε ποιες, όπως λέει, είναι οι μεγαλύτερες προκλήσεις στη διάδοση πληροφοριών για τη δημόσια υγεία και πώς οι κυβερνητικές υπηρεσίες πέτυχαν και απέτυχαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Κατά τη διάρκεια της συνεδρίας που συντόνισε η πρόεδρος του KSHLD Felice Freyer την Παρασκευή, η Jetelina είπε ότι η επιτυχία του ενημερωτικού της δελτίου αποκάλυψε πόσο μεγάλο είναι το χάσμα μεταξύ των κυβερνητικών υπηρεσιών και των ερευνητών υγείας και του κοινού.

Είναι «φυσικός κίνδυνος να επικοινωνείς γιατί θα το κάνεις λάθος με τον έναν ή τον άλλον τρόπο», είπε η Jetelina. Αυτός είναι ένας κίνδυνος που πολλές κρατικές υπηρεσίες είναι απρόθυμες να αναλάβουν.

Ως ανεξάρτητη εκδότης, η Jetelina αναγνώρισε ότι έχει περισσότερη ελευθερία να μιλήσει απευθείας στο κοινό από φορείς όπως το CDC. Μάλιστα, εκπρόσωποι του CDC στράφηκαν σε αυτήν για καθοδήγηση σχετικά με τον τρόπο καλύτερης επικοινωνίας με το κοινό κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Στο ρόλο της ως ανώτερης επιστημονικής συμβούλου, λέει ότι προσπαθεί να αλλάξει την κουλτούρα εκ των έσω.

Η πρόκληση της με το CDC ήταν «πώς παίρνουμε δεδομένα και τα κάνουμε αξιοποιήσιμα, λειτουργικά και κατανοητά;»

Στα τέσσερα χρόνια από την έναρξη της πανδημίας COVID-19, η Jetelina είπε ότι εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένα αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το πώς αντέδρασαν οι κυβερνητικές υπηρεσίες στην κρίση.

Ένα παράδειγμα που επεσήμανε η Jetelina ήταν πόσος χρόνος χρειάστηκε οι υπηρεσίες δημόσιας υγείας για να αναγνωρίσουν ότι ο ιός ήταν στον αέρα. Τους πρώτους μήνες της πανδημίας, περισσότεροι από 200 επιστήμονες υπέγραψαν μια επιστολή που εστάλη στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας υποστηρίζοντας ότι ο COVID-19 μεταδόθηκε μέσω αιωρούμενων σωματιδίων και σταγονιδίων, αλλά χρειάστηκε περισσότερο από ένα χρόνο για να αναγνωρίσει ο ΠΟΥ αυτό το γεγονός θεμελιώδες. Η Jetelina είπε ότι ήταν μεγάλο λάθος.

Ερωτηθείσα να αξιολογήσει τον τρόπο με τον οποίο το CDC χειρίζεται τη γρίπη των πτηνών H5, η οποία έχει εξαπλωθεί από τις αγελάδες σε μια χούφτα εργαζομένων σε γαλακτοκομεία στις ΗΠΑ, η Jetelina είπε ότι θα τους έδινε ένα Β μείον.

Επαίνεσε τον οργανισμό για την ταχεία ανταπόκρισή του στη γρίπη των πτηνών, η οποία περιελάμβανε τεχνικές εκθέσεις γονιδιωματικών δοκιμών σε ανθρώπινες περιπτώσεις, μια σελίδα με αριθμούς και εβδομαδιαίες κλήσεις σε δημοσιογράφους και ειδικούς. Μια μοναδική πρόκληση που θέτει η γρίπη των πτηνών, είπε η Jetelina, ήταν ότι επηρεάζει τόσο τους ανθρώπους όσο και τα ζώα.

Μια άλλη πρόκληση που προβλέπει είναι η επικοινωνία των απαραίτητων μέτρων προστασίας από τη γρίπη των πτηνών, όπως οι μάσκες, που πολιτικοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID.

Για όσους πολεμούν την παραπληροφόρηση, την οποία η Jetelina προτιμά να αποκαλεί κουτσομπολιά, παίρνει τον τόνο της προσπάθειας να πείσει τους ανθρώπους αντί να εμπλακεί σε φυλετισμό.

Θέλω πραγματικά οι άνθρωποι να λαμβάνουν τις καλύτερες αποφάσεις με βάση στοιχεία και όχι με φόβο ή φήμες, είπε.